Forstå vulkansk aktivitet på Mount Batur
Mount Batur er en såkalt stratovulkan, som i utgangspunktet er en høy, kjegleformet vulkan bygget opp av lag med herdet lava, aske og stein. Denne typen vulkaner har en tendens til å få eksplosive utbrudd, men ikke hele tiden. Det som gjør Batur unik, er at den ligger inne i en massiv kaldera, dannet av to katastrofale utbrudd for over 20 000 år siden. Så når du vandrer opp Mount Batur, står du faktisk i den yngre kjeglen, omgitt av de sammenraste veggene til en eldgammel vulkan.
Magmaen som driver Batur, kommer fra dypt under jordskorpen, der de tektoniske platene er i stadig bevegelse. Indonesia ligger langs Ring of Fire, en hesteskoformet sone rundt Stillehavet som er full av vulkaner og jordskjelvsoner. Her dykker den indo-australske platen ned under den eurasiske platen i en prosess som kalles subduction. Når den ene platen glir under den andre, smelter stein til magma, som deretter stiger opp mot overflaten.
Dette er grunnen til at Indonesia har så mange aktive vulkaner, og til at Mount Batur av og til får utbrudd. Når trykket bygger seg opp inne i magmakammeret, leter det etter en vei ut. Noen ganger resulterer dette i askeskyer og lavastrømmer; andre ganger kan det være et glødende krater eller mindre utluftninger. Typen utbrudd avhenger av hvor tykk magmaen er og hvor mye gass som er fanget inne i den.
Hvis du tenker over det, følger Baturs siste utbrudd i 1917, 1963, 1994 og 2000 alle denne grunnleggende syklusen. Trykket øker, vulkanen slipper det ut, og landet omformes enda litt mer. Den gode nyheten er at all denne aktiviteten overvåkes nøye i dag. Men det kommer vi nærmere inn på i neste avsnitt.