Forståelse af Mountatur's vulkanske aktivitet
Mount Batur er en såkaldt stratovulkan, som grundlæggende er en høj, kegleformet vulkan, der er bygget op af lag af hærdet lava, aske og sten. Disse typer vulkaner har en tendens til at gå i eksplosivt udbrud, men ikke hele tiden. Det, der gør Batur unik, er, at den ligger inde i en massiv caldera, der blev dannet af to katastrofale udbrud for over 20.000 år siden. Så når du vandrer op ad Mount Batur, står du faktisk i den yngre kegle, omgivet af de sammenstyrtede vægge fra en gammel vulkan.
Magmaen, der driver Batur, kommer fra dybt under jordskorpen, hvor de tektoniske plader konstant bevæger sig. Indonesien ligger langs Ring of Fire, en hesteskoformet zone omkring Stillehavet, der er fyldt med vulkaner og jordskælvszoner. Her dykker den indo-australske plade ned under den eurasiske plade i en proces, der kaldes subduction. Når den ene plade glider ind under den anden, smelter sten til magma, som derefter stiger op mod overfladen.
Det er grunden til, at Indonesien har så mange aktive vulkaner, og at Mount Batur af og til går i udbrud. Når trykket stiger inde i magmakammeret, leder det efter en vej ud. Nogle gange resulterer det i askeskyer og lavastrømme; andre gange kan det være et glødende krater eller mindre udluftninger. Typen af udbrud afhænger af, hvor tyk magmaen er, og hvor meget gas der er fanget indeni.
Hvis man tænker over det, så følger Baturs seneste udbrud i 1917, 1963, 1994 og 2000 alle denne grundlæggende cyklus. Trykket stiger, vulkanen frigiver det, og landet omformes en smule mere. Den gode nyhed er, at al denne aktivitet overvåges nøje i dag. Men det kommer vi ind på i næste afsnit.